Nhắc đến thành phố có lịch sử và văn hóa lâu đời đại diện cho Hàn Quốc thì không thể bỏ qua thành phố ngàn năm tuổi Gyeongju. Nơi đây từng là thủ đô của Silla trong khoảng một nghìn năm từ 57 TCN đến 935 CN và được mệnh danh là “bảo tàng không có tường bao lớn nhất thế giới”, với các di tích cổ như đền đài, chùa đá, cung điện và lăng mộ hoàng gia vẫn còn tồn tại trên khắp Gyeongju. Một số khu vực đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới như làng Yeoju Yangdong và các khu di tích lịch sử của Gyeongju, như Núi Namsan, Đền Bulguksa và đặc biệt là Động Seokguram.
Động Seokguram nằm ngay phía đông của Đền Bulguksa, gần đỉnh núi Tohamsan, quay mặt về phía đông ở độ cao hơn 750 mét so với mực nước biển, trong Công viên Quốc gia Kyungju. Trong chuyến du lịch Hàn Quốc, bạn có thể đi xe buýt, taxi hoặc ô tô lên đó từ Đền Bulguksa, mất khoảng 20 phút hoặc đi bộ lên con đường mòn dài 4 km trong khoảng một giờ. Hoặc cách khác là bạn đi xe buýt số 10 hoặc 11 từ Bến xe buýt tốc hành/liên tỉnh Kyungju để đến Đền Bulguksa. Từ đó bắt xe buýt số 12 tới hang động.
Bất cứ ai đã đến Gyengju đều phải đến thăm Động Seokguram & Đền Bulguksa.
Động Seokguram là sự kết tinh của văn hóa huy hoàng và niềm đam mê tôn giáo của Silla, là một trong những bảo vật quốc gia hữu hình vĩ đại nhất của Hàn Quốc và cuối cùng hiện đã trở nên nổi tiếng khắp thế giới như một trong những tác phẩm nghệ thuật Phật giáo toàn cầu cao nhất. Nó là một phần của ẩn thất tại Đền Bulguksa, được thiết kế như một ngôi đền hang động Phật giáo vào cuối thời đại chứng kiến nhiều ngôi đền nổi tiếng khác được xây dựng trong 1000 năm trước ở Ấn Độ, Trung Á và Trung Quốc. Đây là một công trình kiến trúc đỉnh cao bởi người Hàn Quốc hiếm khi sử dụng hang động tự nhiên hoặc hang đào để làm đền thờ Phật giáo như ở các dân tộc khác mà xây dựng hang động này bằng các khối đá.
Hang động nhân tạo này được ghép từ hàng trăm mảnh đá granit trắng với nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau. Hướng ra Biển Đông dọc theo một thung lũng dài xuyên qua các rặng núi ven biển, Hang động Seokguram là minh chứng đáng tự hào về truyền thống điêu khắc Phật giáo cổ điển rực rỡ của Hàn Quốc. Các bức tường của nó trưng bày một đền thờ cao quý của các vị thần tượng trưng cho triết học và thẩm mỹ Phật giáo. Đó là một công trình có vẻ đẹp siêu phàm thể hiện niềm tin tôn giáo, khoa học và sự khéo léo tinh xảo đã nở rộ trong thời kỳ hoàng kim của nghệ thuật châu Á. Thánh địa bằng đá này là một địa danh độc đáo của nghệ thuật tôn giáo thế giới, là tinh hoa mỹ thuật của Vương quốc Silla, đồng thời là một kiệt tác có một không hai về vô số hình tượng chạm khắc uy nghi với nét biểu cảm chân thực và nét độc đáo.
Đền Bulguksa (xây dựng năm 774) và Động Seokguram (Seokguram Grotto 석굴암) tạo thành một quần thể kiến trúc tôn giáo có ý nghĩa đặc biệt, đều đại diện cho kỹ năng kiến trúc phát triển cao của triều đại Silla và tạo thành một quần thể kiến trúc tôn giáo ấn tượng ở Đông Bắc Á. Điều làm cho nó nổi bật hơn nữa là sự kết hợp hoàn hảo giữa kiến trúc, toán học, hình học, tôn giáo và nghệ thuật.
Được coi là một trong những kiệt tác vĩ đại của nghệ thuật và kiến trúc Phật giáo, Động Seokguram nằm trong danh sách chính thức Bảo vật Quốc gia của Hàn Quốc số 24 vào năm 1962 và được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Cách bố trí của Seokguram tượng trưng cho một cuộc hành trình tâm linh vào cõi Niết bàn. Những người tham gia hành hương trong tour Hàn Quốc bắt đầu cuộc hành trình tại Đền Bulguksa gần đó hoặc dưới chân núi Toham. Hình ảnh trong Động Seokguram miêu tả sự giác ngộ của Đức Phật.
Không giống như những ngôi đền hang đá khác thường được tạo ra bằng cách đào đá tự nhiên, động Seokguram là một hang động nhân tạo được ghép từ những mảnh đá granit. Xây dựng vào thế kỷ thứ 8 dưới triều đại Silla thống nhất (668-935 CN) của Hàn Quốc cổ đại trên sườn núi Tohamsan, cao 565 mét so với mực nước biển ở khu vực có thể nhìn rõ mặt trời mọc, để thể hiện khoảnh khắc Đức Phật giác ngộ tràn đầy ánh sáng giữa bóng tối. Cấu trúc bên trong động gồm một bức tượng lớn của Đức Phật ngồi trong một căn phòng hình tròn bên dưới mái vòm bằng đá hình bán cầu.
Do vị trí và tình trạng hang động bị bỏ hoang trong nhiều thế kỷ, một chương trình phục hồi đã được bắt đầu trong thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng và hoàn thành vào những năm 1960 bằng cách sử dụng công nghệ hiện đại để giúp kiểm soát vấn đề độ ẩm và nấm mốc. Khi vào bên trong hang động, người ta có thể thấy Đức Phật được bao quanh bởi các vị Bồ tát, Mười đệ tử, Tám vị thần hộ mệnh, hai vị thần và hai Vajrapani, khiến những bức tượng đá granit trắng trở thành một kiệt tác của nghệ thuật Phật giáo Đông Á.
Hang động nhân tạo được xây dựng từ năm 751 đến năm 774 CN, theo đề xuất của Tể tướng Kim Daeseong (700-774 CN), và được đặt ở sườn phía đông nam phía trên của núi Tohamsan gần Kyungju, thủ đô Silla cổ (tức Geumseong hiện đại ngày nay). Đá granit từ trên núi được khai thác từ phía sau hang động và cắt thành những khối lớn để xây dựng các bức tường bên ngoài của công trình, sau đó được phủ đất để tạo thành một gò đất. Thiết kế này phản ánh những ngôi đền hang động tương tự ở Ấn Độ cổ đại (ví dụ Ellora và Ajanta) và Trung Quốc (ví dụ Yunggang và Longmen). Một đường hầm vào mở ra một phòng chờ hình chữ nhật – tượng trưng cho trái đất – sau đó dẫn đến một tiền sảnh ngắn có hai cột hình bát giác. Những cột này tạo khung cho lối vào căn phòng hình tròn lớn bên trong, tượng trưng cho bầu trời. Toàn bộ cấu trúc gợi nhớ đến những ngôi mộ gò được tìm thấy trên khắp Hàn Quốc cổ đại, có lẽ bắt nguồn từ vương quốc Goguryeo (37 BCE – 668 CE).
Các bức tường bên trong hang động được trang trí với tổng cộng 41 tác phẩm điêu khắc hình người, được coi là một trong những tác phẩm đẹp nhất từng được sản xuất tại Hàn Quốc. Căn phòng hình chữ nhật có các hình chạm nổi, mỗi hình trên một tấm hình chữ nhật cao hai mét – tám hình Parivara và hai hình Vajra-pani. Bốn người bảo vệ phù trợ được đặt vào các bức tường của tiền đình.
Trong gian trong hình tròn có tượng Phật Thích Ca Mâu Ni bằng đá granite trắng cao 3,45m. Ngài ngồi xếp bằng trên một bệ hoặc ngai hình tròn lớn, cao 1,6 mét, quay mặt về hướng đông, nhờ đó bảo vệ đất nước khỏi sự xâm lược trên Biển Đông. Đức Phật thực hiện tư thế Dyhana Mudra bằng tay trái đặt trên đùi trái, tay phải của Ngài đặt trên đầu gối phải với các ngón tay duỗi ra theo tư thế thủ ấn Bhumisparsa Mudra. Ngài mặc một chiếc áo choàng đơn giản khoác qua vai trái.
Đặt phía sau đầu Đức Phật (nhìn từ lối vào) là một quầng hoa sen. Bức tường của căn phòng bên trong một lần nữa được tạo hình bằng sự sắp xếp đối xứng hoàn hảo của các phiến đá hình chữ nhật cao 1,6 m, lần này mang các hình chạm nổi mô tả ba vị bồ tát (Manjusri, Samantabhadra và Ekadasamukha), hai vị thần (Brahma và Sakra-devendra), tám vị thần hộ mệnh và mười đệ tử – tất cả được coi là kiệt tác của nghệ thuật Phật giáo Đông Á không thể bỏ qua trong tour du lịch Hàn Quốc.
Ẩn đằng sau nhân vật chính này, chỉ dành cho giới thượng lưu được phép đi nhiễu quanh đây, là một bức tượng có hình dạng mười một đầu của Gwanseumbosal, hay Quán Thế Âm, Bồ Tát Từ Bi, nổi tiếng với vẻ đẹp tinh tế và được cho là tác phẩm chạm khắc phù điêu đẹp nhất từng được thực hiện ở Hàn Quốc truyền thống.
Tất cả đều được chạm khắc từ đá granit trắng mịn và thể hiện trình độ kỹ năng cũng như tính nghệ thuật hoàn hảo, đỉnh cao mà người châu Á đạt được thông qua điêu khắc đá. Nhà nguyện hang động, bất chấp sự đa dạng của các biểu tượng được trưng bày, vẫn mang lại cảm giác bình yên và thống nhất độc đáo, tỏa ra một năng lượng tâm linh mãnh liệt
Trần mái vòm của nhà tròn và hành lang lối vào sử dụng kỹ thuật xây dựng sáng tạo bao gồm việc sử dụng hơn 360 tấm đá, với lớp đá phủ nặng 20 tấn phía trên. Công trình kỳ vĩ được mệnh danh là “Kỳ quan của đá granit”. Nơi đây luôn là một trong những điểm thu hút khách du lịch Hàn Quốc hàng đầu của quốc gia, một đối tượng của nghiên cứu học thuật và một cuộc hành hương điểm đến. Đây là một trong những kho tàng văn hóa Phật giáo hữu hình lớn nhất trên thế giới.
(Tổng hợp)
